L と R の発音

日本人にとって、"th" と "s" の違いと同様に聞き分けが難しいのが "L" と"R" である。"light" (光) と"right" (右) は日本人にとってはどちらも「ライト」である。

しかし、英語で外国人と話ができるようになりたいと思うのであればやはりこの２つの発音もきちんと聞き分けができ、通じる程度には発音できるようになることが望ましい。自分は「光」と言っているつもりでも、相手が「右」だと思ってしまったら意思疎通がなかなかうまくいかないだろう。

では、"L" と "R" はどのように発音したら良いのだろうか。

"L" は上の前歯の歯茎に舌先を少し強めに当てた状態から「らりるれろ」と言えば良い。舌先を歯茎につけることを意識していれば特に難しい発音ではない。

"R" は "L" とは逆に舌先を口の中のどこにも当てないようにする。口の中で舌全体を少し丸めるようにして「らりるれろ」と言えば "R" の音が正しく発音できる。よりはっきりと "R" の音を出したければ、"R" の発音の前に小さく「う」と発音すると良い。「う」と発音してみると、唇が丸くなり、少し突き出た状態になる。また、舌は口の中のどこにも触れない状態になる。その状態から続けて、「ら」「り」「る」「れ」「ろ」と発音すると、ネイティブスピーカーに通じる"R"の発音ができる。

コツが分かれば発音するのはそれほど難しくないはずである。繰り返し発音して、身につくようになると、２つの発音の違いも次第に聞き分けられるようになるはずなので根気よくがんばろう。